Cómo los transportistas pueden navegar la temporada alta de productos agrícolas este verano
Cada año, la temporada de productos agrícolas trae patrones perennes y cambios impredecibles. Así lo confirman los hermanos Steven y Jay Moss, quienes han estado en las trincheras de la logística de productos agrícolas durante décadas. Como expertos residentes en productos agrícolas de Uber Freight, aportan no solo una profunda experiencia, sino también ese entendimiento único que solo los hermanos pueden compartir.
Sin embargo, incluso con ritmos familiares, la temporada de este año trae su propio conjunto de desafíos —y oportunidades— para los transportistas que mueven carga perecedera con precisión y confiabilidad.
California sigue siendo el centro de gravedad para los productos agrícolas de verano, mientras que Florida y el Sureste comienzan antes en el año. Pero el panorama de abastecimiento está evolucionando. Los transportistas están comprando cada vez más a nivel local o recurriendo a importaciones de Sudamérica para llenar brechas estacionales, acortar trayectos y preservar la frescura. "Las frutas blandas en California significan todos a cubierta", dice Jay, pero las presiones de enfermedades en los cultivos de cítricos y los cambios en el abastecimiento están modificando cómo y dónde se mueven los productos.
Si bien la capacidad no ha sido una preocupación importante en los últimos años, la incertidumbre macroeconómica y la evolución de las políticas arancelarias están creando un mercado más vigilante. "Si sacas camiones del mercado, creas un exceso o una brecha que puede sacudir todo el sistema", explica Steven.
En este artículo, exploraremos por qué estos cambios hacen que sea aún más crítico para los transportistas mantenerse flexibles, y cómo Uber Freight puede ayudar a pronosticar eficazmente y asegurar capacidad temprano.
Desafíos clave: Capacidad, mano de obra y sensibilidad al tiempo
Cada temporada de productos agrícolas viene con puntos de presión, pero este año, tres se destacan: necesidades crecientes de capacidad, restricciones laborales y carga sensible al tiempo.
La demanda de camiones puede aumentar drásticamente durante las cosechas de verano. "Si estás moviendo 100 cargas a la semana, deberías estar preparado para mover 120 en temporada alta", dice Jay. Ese tipo de aumento requiere planificación y abastecimiento ágil para evitar interrupciones en el servicio, incluso para transportistas con contratos de larga data.
La mano de obra es otra preocupación. Los transportistas dependen de una cadena ajustada: los productos frescos llegan del campo, se enfrían y deben cargarse rápidamente para evitar el deterioro. "Los productos agrícolas ya son notorios por tiempos de espera más largos", dice Steven. "Y solo empeora cuando la reserva de mano de obra se reduce". Esos retrasos pueden repercutir en toda la cadena de suministro, afectando la disponibilidad de camiones y las ventanas de entrega.
Y por supuesto, el tiempo lo es todo. Los productos agrícolas son carga implacable, ya que la mayoría viaja en remolques refrigerados. Cualquier lapso en el control de temperatura, visibilidad o programación puede causar deterioro. Con tan poco margen de error, la entrega puntual y la comunicación constante son esenciales.
Oportunidades: Flexibilidad de intermediarios, visibilidad en tiempo real y asociaciones estratégicas
A pesar de los desafíos, los transportistas tienen oportunidades reales para desarrollar resiliencia y ganar eficiencia si planifican temprano y se mueven con flexibilidad. "Los productos agrícolas se adaptan muy bien al corretaje", dice Jay. "Puedes duplicar el volumen de un mes a otro. Esa flexibilidad es difícil de manejar solo con activos".
A medida que las cosechas cambian geográficamente —comenzando en Florida a principios de año y alcanzando su punto máximo en California para el 4 de julio— los transportistas deben estar listos para adaptarse rápidamente. El éxito depende de la capacidad para anticipar cambios, mantener visibilidad en tiempo real en todas las redes y escalar la capacidad precisamente cuándo y dónde se necesita. Esta agilidad ayuda a prevenir interrupciones y asegura que la carga fresca siga moviéndose sin problemas, sin importar cómo evolucione la temporada.
También existe la oportunidad de repensar cómo se involucra a los transportistas. En un mercado laboral ajustado, los transportistas que ayudan a atraer y retener conductores confiables verán un mejor desempeño. "Estamos dando a los propietarios-operadores acceso a descuentos en combustible, neumáticos y otros elementos esenciales", comparte Jay. Pequeños incentivos como estos crean un mejor servicio para los transportistas durante las épocas más ocupadas del año, especialmente cuando cada carga cuenta.
Plan de acción: Lo que los transportistas deben hacer ahora
1) Pronosticar necesidades de capacidad
La temporada alta de productos agrícolas a menudo requiere hasta un 20% más de capacidad de lo habitual. Los transportistas deben trabajar estrechamente con socios para modelar picos de volumen y asegurar cobertura flexible temprano. La extensa red de transportistas de Uber Freight y las soluciones de capacidad flexible ayudan a los transportistas a adaptarse rápidamente a los aumentos estacionales sin sacrificar la calidad del servicio.
2) Asegurar camiones refrigerados temprano
El transporte con temperatura controlada es esencial—incluso los productos aparentemente menos sensibles a menudo necesitan refrigeración para mantener la calidad. La amplia y confiable red de refrigerados de Uber Freight y la planificación de capacidad habilitada por tecnología aseguran que los transportistas tengan el equipo que necesitan, exactamente cuando lo necesitan.
3) Priorizar la comunicación
La temporada de productos agrícolas exige comunicación clara y constante. El Control Tower de Uber Freight proporciona soporte 24/7, gestión de excepciones en tiempo real y supervisión continua para ayudar a los transportistas a resolver problemas antes de que escalen, manteniendo la carga en horario y en condiciones óptimas.
4) Rastrear en tiempo real
La visibilidad es crucial para proteger los productos perecederos. El Sistema de Gestión de Transporte (TMS) de Uber Freight y las herramientas de seguimiento proporcionan a los transportistas actualizaciones en tiempo real sobre la ubicación del camión, la temperatura y posibles interrupciones, permitiendo decisiones más rápidas y basadas en datos que salvaguardan la carga.
5) Asociarse a largo plazo
Las cadenas de suministro más resilientes se construyen sobre asociaciones estratégicas durante todo el año. Al combinar profunda experiencia en productos agrícolas con herramientas digitales robustas y una extensa red de transportistas, Uber Freight no solo ayuda a los transportistas a navegar la temporada alta de verano, sino a fortalecer las operaciones para cada temporada.
Desde la planificación estratégica de capacidad hasta herramientas de visibilidad y una red flexible y confiable, Uber Freight sabe lo que se necesita para mover la carga más exigente a tiempo y a temperatura. Como dice Steven, "No aprendes a mover productos agrícolas de un manual. Aprendes haciéndolo, y nosotros lo hemos hecho todo".
Con el plan correcto y el socio adecuado, los transportistas no solo pueden sobrevivir sino tener éxito en esta temporada alta de productos agrícolas.